第一章：學前至初小歲月

我在香港仔出生，十歲才遷居九龍城。讀過一星期幼稚園，因為哭不停母親索性幫我退了學。在家的唯一娛樂就是看姊姊的舊課本；她高我五屆，所以我入讀小學前已閲讀過大部分小學課本，懂得查字典。

我自小非常害怕小強，退休後有次整理書架，跑了隻小強出來。由於沒有家人在家，只好把整架書擲在小強周圍，不讓牠跑掉，然後盡快離家。其實我記得三、四歲時曾喜歡捉小強玩，後來有位鄰居捉了整瓶小強給我，結果我嚇得從此有小強恐懼症，也不和鄰居的小朋友玩耍。

入讀小學前搬了一次家，新鄰居有位長輩，收藏了不少地圖。我對他的地圖很好奇，他就送了一幅香港地圖和一本世界地圖集給我，每年還送我一本《香港年鑑》。他和我同姓，也是香港的宗親領袖，所以視我如子姪。

鄰居相贈的地圖令我沉迷，加上《香港年鑑》的豐富本地資料，偶然有機會跟大人出城，我都把所經之處的觀察回家後用地圖細心印證。所有港九新界的巴士路線資料我都滾瓜爛熟，雖然絕大部分無機會坐過。小學沒有地理課，我只好經常自己畫地圖考自己標記地名的能力。

高中我選讀理科，與地理無緣。報考會考前我申請自修考地理，經老師考核後批准，結果考到A級，還了心願。升讀中六時曾考慮過轉讀文科修讀地理，但想到還要讀其他須要強記的學科時就放棄了，否則我可能成了地理老師。退休後我買了多本地圖集和地緣政治 (Geopolitics) 書籍閱讀，其樂無窮。

六十年代的香港仔是個像大澳的偏遠小鎮，沒有圖書館。在家的主要娛樂是聽收音機：新聞和故事都是我的至愛。唸小二時被報攤唯一彩色印刷的《天天日報》所吸引，零錢就用來買報紙。剛好越南戰爭開始，經歷十多年，所以我對越戰歷史印象深刻。每日的報紙我都由頭看到尾，包括馬經。

我自小討厭做功課，但怕被老師責罰，只好在轉堂和小息趕快草草做完，以便回家可以做自己喜歡的事情。小四前未考過第一，因為術科是我的死穴 (我到中學畢業也看不懂五線譜，掌握不了拼音)，加上討厭背誦和考試前不溫習，所以最高只能得第二名。除了喜歡假期，我也喜歡考試，反正不溫習，但卻沒有功課。

唸小二時，姊姊升讀中一。由於她唸的是中文中學，所以我看得懂她的課本，包括幾何、代數和三角學。近年女兒聽姑媽說小時候的數學功課有困難都是我教她的，覺得不可思議。其實我小時候不覺得一回事。

千萬不要以為我是甚麼天才，我只是很早起步，睇得書多。入了大學我發覺自己對看不見的東西很難理解和接受：我至今沒法接受相對論，對超過三維空間的數學概念沒有興趣。